【两个至上快讯】近日，据Richmond消息，弗吉尼亚州的肯塔克（Kentuck）村庄，烟农精心种植的烟草丰收。选定最优质的叶尖，烟农正在分离出烟叶，山坡上一片繁忙景象。但弗吉尼亚烟草业却正面临着无法逆转的衰退。
弗吉尼亚州烟草农场仅有 306 个，低于 2007 年的 895 个和 1997 年的 6067 个。那是《烟草总和解协议》的前一年，在该协议中，烟草公司同意向各州支付数十亿美元每年解决旨在收回与烟草疾病相关的医疗保健费用的州诉讼。
直到 2003 年，烟草还是 弗吉尼亚州的主要经济作物 ，随后落后于西红柿、大豆和玉米等作物。烟草不再是弗吉尼亚州农场现金收入排名前十的农产品之一，但到 2022 年，烟草产品将成为弗吉尼亚州农业和林业出口额前五名的产品，出口额达 2.15 亿美元。
另一方面，弗吉尼亚的奥驰亚集团 (Altria Group) 的万宝路品牌成为全美最流行的卷烟品牌。但奥驰亚CEO透露，公司正在寻找新的产品方向，例如以烟草提炼尼古丁的“on!”牌口含烟，以及加热烟草烟弹。吸烟的人少得多——50 年前，超过十分之四的美国成年人吸烟；如今，这个比例更像是九分之一。
弗吉尼亚州的烟草园正在以惊人的速度收缩，因卷烟消费人数减少而导致烟草种植业的衰落。过去十分依赖烟草种植收入的烟农们现如今也在寻求过渡，为了掌握烟草市场的发展趋势，他们更加注重向消费者推销新型烟草产品。
奥驰亚首席执行官比利·吉福德 (Billy Gifford) 表示：“我们对吸引人们吸烟不感兴趣，”吉福德说。“据我们所知，大约一半的成年吸烟者对另一种安全享受烟草的方式感兴趣。”
但公共卫生倡导者对此表示怀疑。许多人怀疑奥驰亚和其他烟草公司的承诺，即他们希望生产减少烟草使用造成的危害的产品。一些人认为卷烟制造商确实希望增加对烟草中的尼古丁上瘾的人数。
奥驰亚预计将于 2025 年向美国食品和药物管理局申请初步许可，以销售一种里士满制造的万宝路烟弹，该烟棒与日本烟草开发的加热装置一起使用。两家烟草巨头成立了一家合资企业，销售一种由适合手持加热装置的小型卷烟组成的系统。
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