核心看点:
- 非法烟草:澳大利亚非法烟草占比过半,2024 年 6 月数据达 50%,远超 2018 年的 14%,尼古丁消费创历史新高;
- 政策失效:高消费税和禁令推动非法贸易,政府烟草税从 2019 年 160 亿澳元(约104 亿美元)降至今年 74 亿(约48亿美元);
- 犯罪升级:黑帮通过非法烟草年赚 100 亿澳元(约65亿美元),引发纵火、谋杀、抢劫等暴力案件,维多利亚州暴力抢劫增长超 150%;
- 行业冲击:合法商家烟草销量暴跌,员工遭抢劫创伤,部分商家考虑停售;
- 南澳经验:成立 45 人专项执法队,获无令搜查权,关停违规店铺,带动合法销售回升,其他州尚未跟进。
【两个至上2Firsts快讯】据abc8月4日报道,如今,在卖给澳大利亚 270 万烟民的致癌产品中,逃避消费税的非法卷烟占比已达一半。
FTI 咨询公司发布的研究显示,2024 年这一比例为 39.4%,较六年前的 14% 有所上升,而 6 月的最新数据则将该比例升至 50%。
此外,根据废水(wastewater)研究,澳大利亚的尼古丁消费量(包括电子烟)处于历史最高水平。
我们现在可以得出结论:通过征税和禁令来消除尼古丁成瘾的策略彻底失败了。
其结果是,有组织犯罪每年能赚取约 100 亿澳元(约65亿美元)的收入。
贩卖毒品可能面临长期监禁,而贩卖卷烟和电子烟,即便倒霉被抓,也不过是罚款而已。
这意味着澳大利亚的罪犯收入达到了前所未有的水平,其后果体现在犯罪数量激增且愈发明目张胆。
由于从事这一 “行业” 的都是帮派分子,竞争不会通过价格战或借助澳大利亚竞争与消费者委员会来解决,而是会将竞争对手的店铺付之一炬,或者像上周发生的那样,据称会谋杀竞争对手的员工。
过去几年,维多利亚州发生了 125 起烟草店纵火事件,其他州也有大约 50 起 —— 最近一起发生在上周,地点在新南威尔士州的科里马尔。
抢劫案不断增加
自 2024 年 2 月以来,受烟草相关犯罪影响,维多利亚州的暴力抢劫案增长了 150% 以上。
运营着澳大利亚最大连锁加油站及附属便利店的维瓦能源公司(Viva Energy)在半年业绩报告中称,由于非法烟草贸易的扩张,其烟草销售额在一年内下降了 27%。
对维瓦能源而言,问题远不止金钱:其加油站和其他便利店如今频繁遭到戴着头套、挥舞着手枪和砍刀的青少年团伙抢劫,员工深受创伤。
大型帮派只盯上卷烟 —— 整店的库存,因为每包卷烟售价 57.89 澳元(约38美元),库存价值可达 10 万澳元(约6万美元)。一晚抢五六家店,就能赚得盆满钵满。收银机里的钱简直不值一提。
消费税收入下降
阿尔巴尼斯政府正面临与维瓦能源类似的财政问题。本财年联邦预算中,烟草消费税预计为 74 亿澳元(约48亿美元),较六个月前的中期经济与财政展望中的 87.5 亿澳元(约57亿美元)有所下降。
澳大利亚便利店协会首席执行官西奥・福卡雷斯(Theo Foukkares)表示,转折点出现在 2019 年,当时三年内消费税上涨了 55%,达到每支卷烟 1.10 澳元(约 0.7美元)。
直接后果是,非法烟草贸易兴起,政府的烟草消费税收入大幅下滑,从 2019 年峰值时的 160 亿澳元(约104 亿美元)降至2025年的 74 亿澳元(约48亿美元)。
尽管在生活成本危机下,价格是驱使人们转向便宜得多的非法替代品的主要原因,但并非唯一因素。
首先,非法卷烟包装没有可怕的口腔肿瘤图片,看起来更顺眼。
2025年 7 月 1 日,薄荷醇卷烟以及滤嘴里含有薄荷味爆珠的卷烟被全面禁止。此外,烟草公司现在被要求在烟支上印制健康警告,而不仅仅是在烟盒上印上触目惊心的图片 —— 这又增加了成本。
当然,非法烟草进口商并不在乎是否遵守薄荷醇禁令,他们甚至还进口浆果味卷烟和薄荷醇卷烟,希望吸引更年轻的消费群体。
尼古丁含量超过 20 毫克的电子烟产品必须凭处方购买的规定也未奏效。全国仅有 700 家药店不情愿地销售这类产品,而在销售非法卷烟的同一家商店里,无需处方就能轻易买到这些电子烟。
据估计,澳大利亚有 150 万定期电子烟使用者,加上 270 万吸烟者。
合法商店可能停止销售卷烟
现在真正的危险是,销售合法烟草的商店会放弃这一业务,将整个行业拱手让给不法分子。
加油站很难做到这一点,因为烟草占门店收入的 25%-30%;如果不卖卷烟,许多加油站可能会倒闭。
但如果问题得不到解决,随着越来越多的员工遭受创伤后应激障碍,他们最终将不得不停止销售卷烟。
到那时,澳大利亚就相当于把整个行业都交给了帮派分子。
根本问题似乎在于,消费税由联邦政府征收,而执法工作则由资金不足的州警察部队负责。
非法产品都是通过澳大利亚的港口进入的,进口商涉嫌逃税,理论上应由两个联邦机构 —— 边境部队和税务局来处理。
但边境部队仅检查约 1% 的入境集装箱,而税务局官员既没有资源,也不愿意去追查有组织犯罪团伙以追缴几十万澳元的税款,还冒着自家门口被扔燃烧瓶的风险。
一旦非法烟草进入该国,销售它并不构成刑事犯罪,虽然炸毁或焚烧竞争对手的店铺是严重的犯罪行为,但纵火者很难被抓获,不过他们在作案过程中不小心烧到自己的情况倒是屡见不鲜。
在2025年的预算中,联邦政府表示将投入 1.567 亿澳元(约 1.01 亿美元)用于 “非法烟草合规与执法计划”,加上 2023 年四年内 “投入” 的 1.885 亿澳元(约 1.2亿美元)。
这样一来,每年的投入总额达到 8630 万澳元(约 5598 万美元),其中 1000 万澳元(约 649 万美元)将拨给各州。大部分资金都流入了边境部队的口袋。
但他们是在用数百万澳元应对数十亿美元的非法交易,如同以卵击石。
或许罪犯们现在已经足够富有、组织严密且手段残忍,难以被打垮,但澳大利亚政府绝不能放弃。
打击犯罪和大规模逃税是政府义不容辞的责任。
南澳大利亚州的做法初见成效
唯一能应对这一问题的州是南澳大利亚州。
马利诺斯卡斯政府成立了一支由 45 名官员组成的特别烟草执法队,并赋予他们无需搜查令即可进行搜查和扣押的权力。
该执法队成员可以进入销售非法烟草或电子烟产品的商店,没收库存,并关闭店铺三个月。若获得地方法官的命令,关闭期限可延长至 12 个月。
西奥・福卡雷斯称,当采取这些措施时,附近的合法烟草店销售额会立即上升。
昆士兰州政府现已效仿南澳大利亚州的做法,但其他州行动迟缓。
现在需要的是各州和联邦的总检察长及卫生部长召开会议,商定一套统一的全国性方案,以效仿南澳大利亚州的法律。
联邦政府还可以做的一件事是将烟草消费税降至 2019 年之前的水平,这将带来收入的大幅增长。
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